Spyware Pegasus e ameaças forçam exílio de presidente da SaferNet Brasil

Utilizado para perseguir milhares de ativistas, políticos e jornalistas de diversos países, o malware espião Pegasus fez uma nova vítima. A “bola da vez” agora foi Thiago Tavares, presidente da organização de direitos humanos SaferNet Brasil, que decidiu deixar o Brasil após ser infectado pelo spyware.

É verdade que o exílio na Alemanha não foi resultado apenas do Pegasus — o executivo já vinha recebendo ameaças antes disso. No entanto, a descoberta da nova infecção pelo malware foi a gota d’água para que Tavares decidisse sair do país tupiniquim diante do iminente risco à sua segurança.

Malware espião? Pegasus? Quê?

Antes de tudo é preciso entender um pouco mais sobre o que é esse tal de Pegasus. O software é um programa espião criado pelo grupo israelense NSO Group cuja função baseia-se em invadir celulares, notebooks e outros dispositivos para espionar as vítimas, sem que elas ao menos cliquem em algo

O programa é considerado uma das armas de espionagem digital mais modernas da atualidade e, em teoria, é vendido apenas para agências governamentais aprovadas por Israel para perseguir “terroristas e grandes criminosos”, segundo o NSO Group. Mas, bem, não é o que tem acontecido.

Software consegue acessar fotos, mensagens, localização e até dados bancários de dispositivos infectados – Imagem: Tobias Tullius/Unsplash

Isso porque diversos ativistas, políticos, jornalistas, empresários e advogados do mundo todo parecem estar na lista do Pegasus, segundo denúncias recentes. A preocupação cresce à medida que muitos desses alvos chegaram a ser assassinados ou sequestrados independentemente de suas localizações.

Logo, toda essa incerteza sobre “quais governos estão por trás disso” e o “motivo da inclusão dessas figuras na lista” deixam tudo isso ainda mais caótico e talvez explique a decisão de Thiago Tavares.

Exílio voluntário

Dito isso, Tavares enviou uma carta na última segunda-feira (6) para informar seu exílio na Alemanha. O executivo já vinha recebendo ameaças de morte desde outubro deste ano, quando participou de um seminário do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) em que abordava as campanhas de ódio e desinformação na internet.

Contudo, as coisas pioraram no dia 22 de novembro, quando um de seus funcionários sofreu um sequestro relâmpago em Salvador, na Bahia, e teve seu laptop e celular roubados durante o evento. Vale frisar que o presidente da SaferNet Brasil estava a apenas 800 metros do local durante a abordagem.

O problema é que a SaferNet Brasil, assídua combatente da pedofilia online, encontrou evidências, no dia 2 de dezembro, de que o MacBook de Tavares havia sido infectado pelo spyware Pegasus. A julgar que o software tem perseguido outros ativistas ao redor do mundo, Tavares optou por deixar o Brasil.

“O auto-exílio ou exílio voluntário é medida extrema — e jamais aplicada desde a fundação da instituição em 2005 — quando a segurança pessoal de funcionário, colaborador ou diretor da SaferNet Brasil encontra-se em grave e iminente risco. É justamente o que ocorre”, disse o executivo, complementado que a proximidade dos fatos (no caso, a infecção pelo Pegasus) somada às ameaças não deixaram outra alternativa.