Computador genético analisa se água é potável em poucos minutos
Projeto de universidade americana usa recursos genéticos para identificar contaminações e dizer se água é própria para consumoBy - Marcelo Rodrigues, 18 fevereiro 2022 às 13:09
Quem já assistiu “Largados e Pelados” sabe que identificar adequadamente água potável pode ser a diferença entre hidratação ou doenças graves. Foi pensando em regiões com acesso restrito ao recurso e saneamento precário que um grupo de pesquisadores criou um computador genético capaz de detectar, em minutos, se a água é própria para consumo.
O projeto batizado de Rosalind – em homenagem à química Rosalind Franklin – vem sendo desenvolvido há alguns anos por biologistas sintéticos da Northwestern University e apresenta uma forma simples, rápida e barata de atestar a qualidade da água.
Computador genético que diz: desta água não beberei
O funcionamento do equipamento é bastante intuitivo e não requer treinamento por parte do usuário: basta adicionar um pouco de água a uma pequena bandeja com 8 tubos de ensaio em miniatura, encaixar na base e ativar a iluminação UV.
Se o material estiver contaminado, alguns dos tubos vão brilhar com a cor verde. Cada um desses recipientes tem um nível diferente de sensibilidade a agentes prejudiciais ao ser humano. Uma amostra que ilumine apenas um tubo provavelmente está apta a ser consumida, enquanto uma com todos tubos brilhando são altamente tóxicas.
Apesar do processo simples, há muita tecnologia por trás disso. O computador genético desenvolvido pela equipe de cientistas reproduz a forma como bactérias sentem o gosto de diferentes substâncias na água, em nível molecular. Com base nisso, o produto transforma os sinais de “gosto” da biologia sintética em respostas luminosas.
Segundo Julius Lucks, pesquisador-chefe do projeto, a versão atual do computador genético age menos como uma “língua sintética” e mais como um “cérebro molecular”, indo além da edição original do equipamento, que oferecia apenas uma resposta binária à pergunta de se determinada fonte de água é ou não potável.
Por enquanto, não há data para que o produto seja disponibilizado ao público geral, mas a ideia é que ele continue sendo aprimorado conforme o feedback dos usuários durante todo o período de testes do equipamento.
Via: News9
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