‘Já está claramente destruída’, diz professor que prevê extinção da internet em breve

A internet está indo para um “ponto sem retorno”, na qual as desvantagens se tornarão tão grandes que as pessoas vão se afastar desse ambiente. O argumento é do professor da Universidade de Amsterdã e da Universidade de Ciência Aplicada de Amsterdã (AUAS) Geert Lovink, apresentado em seu novo ensaio intitulado “Extinction Internet” (“Internet da Extinção”, em tradução livre). Sob uma perspectiva distópica, ele esboça um futuro no qual a internet desaparece (parcialmente) e somos forçados a abrir mão de nosso vício tecnológico.

Lovink sempre permaneceu uma figura pública como pioneiro da internet por seu envolvimento com The Digital City, um precursor da internet. Os fundadores a imaginaram se tornando uma rede descentralizada, mantida pelos cidadãos e para os cidadãos. “Perdemos essa batalha de maneira espetacular”, resume Lovink. O fato é que a internet e as aplicações viciantes estão nas mãos da Big Tech, que pouco se importa com os direitos individuais ou da sociedade como um todo.

Em “Extinction Internet”, o professor compartilha insights obtidos em 30 anos de crítica à internet e pesquisa de contracultura, um tempo em que trabalhou com historiadores de arte, artistas, pesquisadores criativos e criadores de meme makers.

Ele pesquisou sobre a Wikipédia, os mecanismos de busca, as mídias sociais e as moedas criptográficas e seus modelos de lucro – sempre a partir da perspectiva de que a internet está destruída, mas pode e deve ser corrigida (como também argumentou a fundadora da Waag, Marleen Stikker, em seu livro).

Tem conserto?

Nos últimos seis meses, no entanto, Lovink começou a mudar de ideia. A internet pode, de fato, ser consertada? “Pode chegar a um ponto em que isso não seja mais possível, após o qual as consequências adversas não podem mais ser controladas”, diz ele.

“A internet está indo para um ponto sem retorno, e a Big Tech provavelmente já está ciente disso, também. Mark Zuckerberg se afastou de suas plataformas de mídia social e lançou a Meta como se nada estivesse errado e pudéssemos começar de novo, mas claramente já está destruída”.

As opiniões têm consequências

Lovink vê o ponto de não retorno se aproximando porque agora até mesmo os usuários “comuns” têm cada vez mais que pagar um preço por nossa dependência de longo alcance da internet e pelo vício em mídias sociais e aplicativos. Este preço é, antes de mais nada, psicológico.

“Não só muitos jovens sofrem de uma imagem distorcida de si mesmos e distúrbios de ansiedade, mas também houve uma externalização de funções: certas funções críticas de nossos cérebros estão sendo externalizadas. Nossa memória de curto prazo está piorando, e nossa atenção está se tornando cada vez mais fragmentada e muito especificamente direcionada”.

Ao mesmo tempo, o controle social está aumentando e os usuários estão sendo monitorados de perto. “Nossa suposta liberdade de expressão não existe mais de fato”, afirma Lovink.

As consequências para aqueles que compartilham opiniões on-line que não são de corrente principal, por exemplo, com respeito ao seu trabalho ou círculo de amigos, agora chegaram também aos Países Baixos. “Já estamos começando a ver indicações de que as pessoas estão divulgando cada vez menos suas opiniões”.

Também são de se esperar aqui repercussões à medida que o controle se torna cada vez mais sofisticado. Na China, já é o caso de você não poder embarcar em um trem se tiver uma opinião “errada”. Nos Estados Unidos, você tem que compartilhar todos os seus perfis de mídia social se você quiser solicitar um visto.

As coisas ainda não parecem estar tão ruins na Europa Ocidental, mas a atividade on-line “é tão rastreável e visível agora que há uma possibilidade real de que em um determinado momento as pessoas não poderão mais viajar ou obter uma hipoteca ou seguro”.

Tal controle sofisticado acabará se tornando tão difundido, que as pessoas acabarão se afastando da internet, pensa Lovink.

“Acredito que as pessoas começarão a se afastar da tecnologia”. Ele traça um paralelo com a crise climática: ‘As emergências climáticas chegaram a um ponto que está fora de reparo. As pessoas começaram a se mobilizar em massa, porque ações individuais como a instalação de painéis solares não são mais suficientes”.

“Extinction Internet”

Um pouco mais adiante, as coisas parecem se tornar ainda mais dramáticas. Ao esboçar um cenário ao qual ele se refere como “Extinction Internet”, isso pode parecer que todos nós vamos ser extintos. Entretanto, ele prevê um futuro no qual certos serviços não estarão mais disponíveis – também à luz da situação geopolítica e da crise climática – e isto, por sua vez, levará à redução do acesso ou à desconexão da internet.

A ideia de perder a conexão com a internet pode parecer inconcebível, especialmente para os jovens, mas é necessário que olhemos de forma crítica para o futuro. Há um ano, a perspectiva de ficar sem gás era inimaginável e, no entanto, essa é agora uma possibilidade distinta dada a situação com a Rússia. Da mesma forma, dadas as emergências climáticas, também é possível que a infraestrutura necessária, como a eletricidade, falhe e a internet venha a cair junto com ela. Com toda a população dependente dela, pessoas como o Elon Musk estão fadadas a aparecer para oferecer uma conexão via satélite muito cara e exclusiva”.

Dependência da internet

Embora isso tenha consequências drásticas, Lovink acredita que podemos nos libertar das garras da internet. “Acho que é possível para nós nos desabituarmos dela. ‘Podem surgir diferentes softwares ou outras construções que nos tornem menos dependentes. É bom reconsiderar o argumento da eficiência’. Quão importante para nós que todas as pontes sejam controladas remotamente? Por que as estações dos operadores de pontes precisam ser convertidas em quartos de hotel? Qual é o argumento a favor desta nova eficiência? E até que ponto é convincente?”, questiona.

O pesquisador ainda observa que a Holanda, país onde vive e que é considerada por muitas nações como um porto livre, ela é de fato controlada completamente por grandes corporações.

“E nós também nos orgulhamos disso. Recentemente, porém, parece que chegamos a um ponto de inflexão, quando o grande centro de dados proposto em Zeewolde foi rejeitado. Os residentes fizeram corretamente a pergunta: por que devemos querer usar nossa energia verde para alimentar o centro de dados do Facebook? A certa altura, o argumento corporativo não é mais convincente. A pergunta que finalmente temos que fazer ao nosso governo é: por que vocês se tornaram tão dependentes? E vocês ainda podem nos vender isso como um progresso?”.

Via Hogeschool van Amsterdam