Segundo NASA, 98% do xixi de astronautas é reciclado em água potável

Na última semana, a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) revelou uma informação interessante, que pode abrir um precedente favorável em missões espaciais futuras: de acordo com a agência, 98% da urina dos astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) é reciclado e vira… água potável.

O sistema em si não é novo – ele se chama “Sistema de Suporte à Vida e ao Controle Ambiental” (ou simplesmente “ECLSS”, na sigla em inglês) – e ele tem funções em vários pilares. A notícia de hoje, no entanto, se concentra em uma delas: o convenientemente chamado “Conjunto Processador de Urina” recupera a maior parte do “xixi astronômico” por meio de um processo chamado “destilação a vácuo”.

Resumindo o “tecniquês” para um discurso mais fácil de entender, o sistema é capaz de produzir uma espécie de água saturada a partir da urina, e dessa água, pegar de volta a parte potável e revertê-la aos sistemas da estação para que os astronautas se mantenham hidratados.

O processo é relativamente parecido com o que se vê nas minas de sal que você vê em regiões litorâneas e oceânicas – só que ao invés do sal do mar, o vetor de produção é aquele xixizinho de lei.

Recentemente, a NASA começou testes de captação usando recursos mais atualizados, o que permitiu à agência um salto: onde antes eram recuperados entre 93% e 94% de água, agora ela consegue tirar 98%.

“Esse é um passo muito importante na evolução dos sistemas de suporte à vida. Digamos que você colete 45kg de água na estação. Você perde menos de um quilo disso e o restante seguirá circulando pela estrutura. Manter isso em pleno funcionamento é uma conquista e tanto.” – Christopher Brown, Centro Espacial Johnson da NASA

E não, não é “água de xixi”. Segundo a agência, o sistema todo tem um processo bastante parecido com esquemas de filtragem que se vê em qualquer lugar aqui na Terra – só que lá em cima, a 408km de distância do planeta.

A ideia é que o sistema seja aplicado – e ampliado – em missões futuras: a NASA é uma das agências envolvidas em projetos de ampla estrutura, como as missões Artemis que levarão o homem de volta à Lua, além de outros planos, tipo uma possível viagem tripulada a Marte entre 2025 e 2030.

Água a partir do xixi e internet de alta velocidade através do espaço…se adicionarmos um videogame e umas luzes RGB nessa equação, a NASA vai ficar parecida com o quarto de qualquer gamer…